纽约大学共有十三个学院及六个中心分布於曼哈顿,其中大学部设有四个学院及八十余系及各种系际合作的课程;研究所则有十一个学院七十五系,所提供的课程超过二万五千种,而所提供的学位也有廿五种之多。研究所偏重於人文、社会及艺术方面的人才培养,一般说来(除一些特殊科系外)各研究学院,均同时提供硕士及博士的课程。其中还包括海外进修课程,例如欧洲、南美洲的暑期课程,及实际至社会或医院实习机会,课程的安排多元而丰富,大致倾向於实用、应用为主。
该校现有的学院依序为(1)文理学院(The College of Arts & Science),成立於一八三二年,提供.A.学位,院内包括人文、科学及社会科学多种科系。(2)法律学院(The School of Law)成立於一八三五年,为全美最古老的法律学院。该院提供专业性的法律训练,享有极高的声誉。(3)医学院 (The School of Medicine and Post-Graduate Medical School) ,成立於一八四一年,设备新颖,并拥有自己的附设医院,每年超过六十万人次的病人定期和Bellevue医学中心交换临床教学经验,提供学生一个良好而完善的学习环境。(4)牙医学院 (The College of Dentistry)成立於一八六五年,为全美第三古老的牙医学院,并且为全美最大的私立牙医中心。该学院附设大卫‧凯利斯医学中心(David B. Kriser Dental Center),兼重临床、实验及教学三方面。(5)文理研究所 (The Graduate School of Arts and Science),成立於一八八六年,提供人文、社会及自然科学,其中Courant Institute 以研究数学与流体力学扬名於世界。(6)教育学院 (The School of Education, Health, Nursing and Art Professions),成立於一八九○年,为纽约大学最大的学院,提供的课程也最为繁多及复杂,但大致以其内容均和教育及人文有关,故统称教育学院。 (7)商学院 (The Leonard N. Stern School of Business & The Undergraduate College of the Stern School of Business)成立於一九○○年,研究所原位於世界金融中心的华尔街上,拥有会计、税法、商业法、财务、管理及行销等各种细分的专业学科,为纽约金融中心造就许多人才。在一九九二年秋已迁回总校区,目前在全美MBA研究所中排名第十六名,且仍在不断上升中。(8)继续教育学院(The School of Continuing Education)成立於一九三四年,提供应用性的课程,如房地产、投资学等课程给在职人士或失学有心再进修的人士利用。(9)公共行政学院 (The Rebert F. Wagner Graduate School of Public Service) 成立於一九三八年,有联合国总部提供国际课程的人力及资源。(10)社工学院(The School of Social Work)成立於一九六○年,则偏重於社会工作及公共政策的专业训练。最后值得一提的是负有盛名的艺术学院 (The Tisch School of the Arts)成立於一九六五年,设有电影、电视、舞蹈、设计等科系。一方面由於地缘,一方面也由於师资的优异,使其得以培养了许多优秀的人才,如奥立佛‧史东、史派克‧李,及台湾新锐导演李安均是杰出校友。
行笔至此,不难发现纽约大学的特色是偏重理论与实务结合。旨在培养学生除了严格的学术训练之外,更能将所学所长应用於未来的生涯中,以面临社会的激烈竞争及挑战。